Börja med syfte (varför) på den digitala transformationsresan

För ett år sedan deltog jag i ett IT-ledningsmöte i workshopformat där det nya IT-organisations- och förändringsprogrammet lanserades. CIO tog scenen och beskrev framtidsvisionen, organisationen och åtgärderna framöver med en stolt och fokuserad röst.

Rummet var fullt av energi och spänning när Power Point-bilder visade förändringsresan. Men i slutet av presentationen lyfte en av IT-cheferna handen och uppgav att han inte helt trodde på förändringsresan. Faktum var att organisationen hade försökt förändras flera gånger under de senaste fem åren - och alla försök resulterade i misslyckande. Vad var annorlunda nu? CIO tappade sin fart och en känsla av misstro sprids i rummet. Efter mötet kontaktade jag den tveksamma IT-chefen och frågade varför tidigare förändringsprogram hade misslyckats. Vad var hans åsikter? Svaret var kort och exakt - "de förklarade aldrig varför vi behövde ändra - bara vad vi skulle göra och vårt ansvar".

Det beskrivna scenariot är inte ovanligt för företag och organisationer som leder förändring. Ofta driver CIO eller andra företagsledare på förändring på egen hand och förväntar sig att chefer och anställda omedelbart sluter upp bakom dem. Vad vi behöver förstå är att förändring är en mental resa och det tar tid att förstå och engagera sig i de nya utmaningarna.

Forskning visar att samma typ av stresshormoner frigörs i våra hjärnor när vi ställs inför organisatoriska förändringar och möter en björn i skogen! Våra instinkter säger till oss att slåss, fly eller frysa (spela död). Utmaningarna för ledare är att avdramatisera förändringar och ta bort björnen från ekvationen. Det görs genom att noggrant förklara syftet och innebörden (varför) med förändringsresan och coachningen. Genom att direkt gå in på handlingar och ansvarsområden kommer man med största sannolikhet förlama organisationen - och ingenting kommer att hända!

Den digitala omvandlingen triggas ofta av chefer baserat på en rädsla för att förlora marknadspositionen och ett behov av att vara med på ”digitaliseringståget”. Fokus ligger på framtiden och att tvinga fram förändringar för att upprätthålla konkurrenskraft och marknadsandelar. Men de flesta anställda lever i en annan situation - präglad av organisatorisk trötthet efter oändliga omorganisationer, "command and control"-ledarskap och oklar kommunikation. Motståndskraften mot digital transformation (inom företagskultur och bland anställda) är den främsta utmaningen för framtida digital konkurrenskraft och måste lösas snabbt.

Det finns exempel i Sverige på företag som är framgångsrika i sin digitala omvandling. När vi pratade med IT- och affärsledarna lyfter de fram behovet av att lyssna på organisationen (omsorg: fokus på människor) och förstå deras behov i förändring. Att också ta det första obekväma steget (våga: skapa moment) in i det okända, "lead by example" inspirera anställda att följa. Människor vill ha förändring men vill inte förändras eller lämna sina komfortzoner. En gemensam nämnare för dessa två tillvägagångssätt finns i förtroende, syfte och kommunikation. Ärligt talat har dessa kapaciteter traditionellt försummats av ledningen i ambitionen att visa snabba resultat.

Digital transformation är främst en ledar- och ledningsresa där digital konkurrenskraft kommer från dess förändrings- och motivationsförmåga. Anställda som tror på förändringens värden och syfte kommer att stödja den digitala resan med all sin passion. Andra slutar när komfortzonen flyttas.

Rekommendationer:

• Lyssna på signalerna från din organisation - och förstå dess mottaglighet för förändring. Är organisationen motiverad och förstår innebörden och syftet med förändring? Om inte, ta dig tid att förbereda organisationen för den framtida resan.
• Har du rätt kultur och ledarskap i organisationen baserat på förtroende? Hur reagerar chefer på att anställda tar egna initiativ? Om kultur och ledarskap är en flaskhals för digital transformation, ta in experter för att sätta rätt förutsättningar för digital transformation.

Det är lätt att prata om digital transformation och en annan sak att faktiskt driva förändringsresan – En resa med många fällor och utmaningar som måste övervinnas. Men att inse att digitalisering går längre än teknik och handlar om människor, syfte och förändring kommer att stödja resan. Den värdefulla insikten är en nyckelfunktion för alla affärs- och IT-chefer som driver digital transformation: Förklara varför vi behöver förändras.