Innovation - alla pratar om det, men ingen gör det!

För ett tag sedan hade jag en intressant diskussion med en senior IT-specialist om innovation. Business hade tvingat IT att vara mer ”innovativt” för att stödja digitala affärsambitioner. De hade försökt öka innovationen genom att skapa en idébrevlåda - men med begränsad framgång.

För att vara ärlig hade knappast någon bidragit med idéer om hur man kan förbättra ITs sätt att arbeta och Business / IT-tjänster. När man diskuterade ämnet vidare visade det sig att de flesta anställda mäts på produktivitetsmått i en ganska kontrollerad miljö. Att bidra med idéer och kreativitet prioriterades helt enkelt inte och var inte en del av kulturen. Frågan var hur man kan stärka innovation – i praktiken.

Varför lyckas vissa företag med innovation medan andra misslyckas?

Innovation kontra produktivitet och kontroll

Hofstedt Center har forskat för att förstå förhållandet mellan innovation och kultur - och det finns en tydlig korrelation mellan de två. Hofstedt Center har definierat en kulturell parameter som kallas Innovativitet som indikerar nivån på innovationskapacitet i en organisation. Parametern är beroende av två av Hofstedts åtta kulturella dimensioner - organisatorisk effektivitet och arbetskontroll. Det framgår tydligt av forskningen att strikta rutiner, stark kontroll, riskerar att undvika anställda där varje dag är ungefär detsamma hindrar innovation. ”Command and control” -kulturen dödar inspiration och motivation bland personalen som bara gör en begränsad insats i sitt jobb. Å andra sidan frigör innovation och kundvärde en målinriktad och lättsam kultur där misslyckande och risk accepteras med lösare interna strukturer, högre oförutsägbarhet och minskad kontroll och disciplin.

Det jag ser i många IT-organisationer är en kultur och ledarskap som bygger på produktivitet och "Command and control". När man diskuterar framgångskriterierna för IT-organisationen och dess anställda står kostnadsminimering och riskundvikande (produktivitet) högst upp på listan. Det är den roll IT ofta ges i organisationen. Med andra ord, de flesta IT-organisationer är inte utformade för att vara innovativa utan ses snarare som en produktivitetsmotor för IT-tjänster. Att ändra IT:s roll och kultur är därför nyckeln till att bli en innovativ IT-organisation. Men att flytta från produktiv IT till innovativ IT är en komplex omvandling. Det kräver olika kulturer och ledarskap, mått på prestanda, kapacitet, affärsinteraktion - och framför allt förtroende. I slutändan handlar det om att omdefiniera IT-organisationens syfte och roll.

När man studerar företag som Google och Spotify (känt för sin innovativa och kreativa kultur) är det möjligt att se hur de smart utformade sin kultur och styrning för att stödja behovet av innovation. Innovation är det övergripande syftet med organisationens styrning – ledarskap och andra förmågor följer det övergripande syftet - inte tvärtom. Att bygga ett nytt Google eller Spotify är knappast ambitionen för traditionella företag men det visar fortfarande att innovation ofta hindras av fel styrning och kultur. Det är här många företag misslyckas med att implementera innovation eller idéhantering.

Skapa en kultur av innovation

Ett företag jag arbetade för under 2010 försökte implementera Innovation Management, men utan framgång. Det var hög efterfrågan från företagsledning och toppledning för att öka IT-innovationsfunktionerna, och arbete inleddes för att definiera och utforma den nya innovationshanteringsfunktionen. Till slut utmanade den nya innovationsfunktionen traditionell IT-styrning, kultur och ledarskap - och innovationsinitiativet avbröts. Genomförandet av innovationshantering kommer att utmana ledarskapet om vad som är viktigt. Att göra saker som de alltid har gjort (bekvämt) - eller utmana traditionellt för att nå nya nivåer av värdeskapande (utmaning). I de flesta fall vinner traditionen kampen.

Rekommendationer:

• Medvetenhet! Vad betyder din IT-organisations kultur och styrning (fem ord)? Och hur stöder det kreativitet och innovation?
• Färdplan! Definiera en strategisk färdplan (de närmaste 6 månaderna) för IT för att förvandla sin roll till att vara mer innovativ. Det är viktigt att främst ta itu med syfte, kultur / människor, processer och verktyg. En snabb och smutsig implementering av ett idéhanteringsverktyg gör inte tricket.
• Hantering av intressenter! IT:s nya roll måste förankras i organisationen. Kom ihåg att IT-omvandlingen kräver förändringshanteringsaktiviteter för intressenter utanför IT.

Innovation är på toppen av ledningsagendan för att ta itu med de nya utmaningarna kring digitalisering. Alla pratar om innovation men väldigt få gör det (korrekt). Innovation är inte i första hand ett verktyg eller en process utan en tänkesätt och kultur. Det tar tid att implementera och kan inte skyndas. Men varje lång resa börjar med ett enda steg.