Kontinuerlig förändring utan perioder av stabilitet!

Under de senaste åren har begreppet digitalisering förändrats i betydelse och omfattning. Digitalisering definierades som "Nexus of Forces" av Gartner 2012 när jag först hörde talas om konceptet. Det innebar fokus på sociala tjänster, mobilitet, information och molntjänster som förändrade verksamheten vid den tiden. Även om dessa fyra ämnen fortfarande håller för en en diskussion 2018, har begreppet digitalisering utvecklats avsevärt och kompletterats med ny innebörd och konsekvenser.

Idag undersöker vi nya tekniska möjligheter med fokus på artificiell intelligens / robotik och 5G-telekomtjänster men diskuterar också deras effekter på affärer. Faktum är att begreppet digitalisering hela tiden rör sig och förändras utan perioder av stabilitet. Just när vi trott att vi förstod och behärskade digitaliseringen ändrar det form och format. Detta innebär uppenbarligen att företag (och IT) utmanas av ständiga förändringar. Det är ett spel där reglerna är helt oförutsägbara.

Jag skulle förmodligen inte primärt diskutera de exakta tekniska trenderna utan dess konsekvenser och effekt på affärer. Anledningen är att de tekniska trenderna snabbt förändras, men dess affärsimplikationer (hur man överlever) är mer stabila. Det finns tre huvudkonsekvenser av digitalisering vad som är nödvändiga att förstå och ta itu med.

Hinder för inträde försvinner

För det första försvinner inträdeshindren (teknik / infrastruktur, kapital, patent eller regler) för många branscher. De senaste 20 åren har främjat ett nytt affärsklimat för företagare att utmana traditionella industrier med nya koncept och affärsmodeller (ofta IT-drivna). World Economic Forum talar till exempel om en ”demokratisering av teknik / IT” som en nyckeltrend för digitalisering. Det är tanken att teknisk infrastruktur är tillgänglig (billigare) för allmänheten och inte bara för kapitalintensiva företag. I kombination med god tillgång till riskfinansiering / kapital och en alltmer innovativ kultur utmanar ”demokratiserad teknik / IT” de traditionella affärshindren. Vem skulle ha trott för 20 år sedan att branscher som telekom, musik / media och banker skulle utmanas av svenska företag som Spotify, Skype och Klarna?

Idag är ingen bransch skyddad som driver en oförutsägbar affärsutveckling som avvecklar oförberedda företag.

Kundbeteende förändras

För det andra förändras kundbeteendet snabbt med fler och fler konsumenter som är villiga att testa nya digitala erbjudanden via digitala kanaler. För femton år sedan ansågs internet fortfarande "osäkert" och "svårt" för de flesta konsumenter - men idag är det tvärtom. Vi ser den digitala försäljningen öka kraftigt och förväntningarna ligger idag på nya coola appar och digitala lösningar som gör livet bättre och mer effektivt. Banking Consumer Index (2017) uppgav att utmärkt teknik nu är en hygienfaktor för konsumenterna - som kräver personlig interaktion och skräddarsydda produkter och tjänster.

Den digitala konsumenten är inte villig att betala för tjänster eller produkter som inte skapar en upplevelse eller värde.

Den tekniska utvecklingen accelererar

För det tredje är den tekniska utvecklingen snabbare än någonsin i historien - och den kommer inte att sakta ner. Moores lag indikerar att processorkraften årligen kommer att fördubblas i prestanda medan priset sänks med 50%. Nuvarande processorer kan simulera komplexa och kognitiva uppgifter genom artificiell intelligens och robotik. På ett par år kan en processor ersätta en mänsklig hjärna - och längre fram kan den ersätta avdelningar eller företag. Idéer och koncept som är omöjliga att förverkliga för några år sedan går nu i produktion. Vad vi behöver förstå när det gäller teknik är att varje framåtrörelse i evolutionen skapar hundratals nya idéer och innovationer - vilket leder till nya tekniska innovationer.

Det är en teknisk tsunami som förändrar vårt samhälle i grunden.

Inget företag är säkert!

Den verkliga inverkan och utvecklingen av digitalisering är mycket svår och komplex att förutse när de tre digitala trenderna interagerar - vilket skapar ett oförutsägbart affärskaos. Förutsägbarheten (månader) minskar redan snabbt i olika branscher. Inom bank- och finanssektorn har affärsförutsägbarheten minskat från 24 till 6 månader under de senaste 15 åren baserat på kombinationen av de tre digitala trenderna.

Det blir allt viktigare för företag att reagera snabbare på trender, hot och möjligheter. ”Time to market” är inte begränsat till försäljning och marknadsföring utan inkluderar hela företaget i en snabbt rörlig värdekedja. Här ser vi en skillnad mellan digitala och traditionella företag. Digitala företag är utformade för att reagera snabbare på trender och hot än traditionella företag. Ett traditionellt företag kräver 18-24 månader för att reagera på en ny trend eller ett hot medan ett digitalt företag reagerar på mindre än sex månader. I praktiken innebär detta att det digitala företaget uppnår en serie ”tillfälligt monopol” eftersom de traditionella företagen kontinuerligt är 3-5 produktcykler för sent. De digitala företagen kommer under sitt ”tillfälliga monopol” att sätta upp de nya standarderna för branschen och påverka kundernas beteende utan konkurrens - och förändra företagets karaktär. Detta är uppenbarligen en fråga om styrning och ledarskap.

Digitala företag har förändring och hastighet som en del av deras företags DNA och möjliggör mer smidighet, kreativitet och bemyndigande att reagera snabbare och med mer kraft på nya trender. Snabb förändring på marknaden är utgångspunkten för dessa företag. Värt att tänka på!

Rekommendationer:

• Fokusera mindre på de nuvarande tekniska trenderna utan snarare på konsekvenserna av digitalisering över tiden. Vad betyder hög nivå av oförutsägbarhet när det gäller teknisk utveckling, kundbeteende och affärsmiljö för ditt företag? Skulle du göra samma investeringar och använda samma styrningsstruktur?
• Vilka är hindren för ditt företag att minska reaktionstiden (tid till marknaden) mot nya affärsmöjligheter och hot - och undvika tillfälliga monopol? Det är i de flesta fall relaterat till ledarskap, kultur och styrning och inte teknik.
• Hur ser du till att få korrekt data och informationskvalitet för ledningsbeslut om trender och konsekvenser? Har du den analytiska kapacitet som behövs för att tolka informationen?

Vad väntar i framtiden?

Så hur kommer digitaliseringen att se ut om 5-10 år? Det är en omöjlig fråga att besvara men jag skulle vända frågan. Kommer vi att ha banker, teleoperatörer, försäkringsbolag, tidningar och tablå-tv? Kommer mina barn att behöva körkort? Behöver jag fortfarande en bil? Den svenska regeringen överväger ett nytt höghastighetstågspår mellan Stockholm och Göteborg (redo 2028) - men kommer vi fortfarande att resa med tåg då? Eller kommer de alla att ätas av nya digitala affärsmodeller, demokratisk teknik och entreprenörskap?

Världen snurrar extremt snabbt och ingen verksamhet eller industri är skyddad från digitalisering utom de som är förberedda för det oförutsägbara - i en värld utan perioder av stabilitet.